La charmante ville de Siem Reap, bien que jadis une petite bourgade de marché, est devenue une destination incontournable en Asie du Sud-Est, attirant les voyageurs du monde entier grâce à la popularité croissante du complexe d’Angkor Wat. Cependant, la ville ne se limite pas à ses célèbres temples. Siem Reap offre une myriade d’activités fascinantes et de sites à explorer qui plongent les visiteurs dans la richesse de la culture cambodgienne. Voici un guide complet des meilleures choses à faire et voir à Siem Reap.
Les temples d’Angkor Wat
Le monument phare de Siem Reap, Angkor Wat, est le plus grand édifice religieux du monde. Construit au XIIe siècle par le roi Suryavarman II, ce complexe emblématique mêle design sacré hindou et bouddhiste. La meilleure manière de découvrir Angkor Wat est de se lever avant l’aube pour admirer le lever du soleil sur ses célèbres tours. Pour échapper à la foule, une visite en après-midi est également recommandée.
Le musée national d’Angkor
Pour une introduction approfondie à l’Empire Khmer, le Musée National d’Angkor est un passage obligé. Ses expositions multimédia et ses descriptions détaillées vous plongent dans l’histoire et les mythes de la période angkorienne, facilitant la compréhension des sculptures et des bas-reliefs que vous verrez par la suite dans les temples. Le prix d’entrée est de 11 euros et vous devez prévoir 2 à 3 heures pour une visite complète.
Le village flottant de Kampong Phluk
Situé sur le vaste lac Tonlé Sap, Kampong Phluk est un village flottant traditionnel où les maisons sont bâties sur de hauts pilotis. Durant la saison des pluies, le lac monte et donne l’illusion que les maisons flottent. Cette visite offre un aperçu unique du mode de vie local centré sur la pêche et la riziculture.
Le cirque phare
Pour une soirée divertissante et immersive, assistez à une représentation du Cirque Phare. Ce spectacle d’une heure mêle danse interprétative, acrobaties et tradition culturelle cambodgienne, agrémenté de touches d’humour local. Les billets varient entre 15 et 35 euros, et le spectacle commence à 20 heures. Arrivez tôt pour profiter des stands de nourriture et des boissons.
La cuisine locale et les cours de cuisine
La cuisine cambodgienne est riche en saveurs et mérite d’être explorée pendant votre séjour au Cambodge. Des cours de cuisine à Siem Reap vous permettront d’apprendre à préparer des plats traditionnels comme l’Amok ou la soupe de poisson aigre. Des chefs locaux talentueux vous guideront à travers chaque étape, faisant de cette expérience un souvenir gourmand à rapporter chez vous.
Le musée des mines
Chaque année, des personnes sont blessées par les mines antipersonnel laissées par la guerre civile. Le Musée des Mines de Siem Reap, fondé par Aki Ra, un ancien enfant soldat, présente des histoires poignantes et des informations techniques sur le déminage en cours. L’entrée est de 4 euros, et une partie des frais est reversée à des œuvres caritatives.
Le parc archéologique d’Angkor : Ta Prohm et Bayon
Parmi les temples les plus célèbres d’Angkor, Ta Prohm se distingue par ses racines gigantesques d’arbres qui enlacent les ruines, offrant un spectacle digne du cinéma. Bayon, avec ses immenses visages de pierre, est un autre incontournable Renommé pour ses 200 visages sculptés représentant soit le roi Jayavarman VII, soit des figures bouddhistes. Explorer ces temples charismatiques est une expérience immersive dans l’histoire de l’Empire Khmer.
Le parc national de Phnom Kulen
Pour les amoureux de la nature, le Phnom Kulen National Park est un lieu de randonnée et de découverte fascinant. Situé à environ 45 kilomètres au nord de Siem Reap, ce parc offre des paysages pittoresques, des cascades cristallines, et une riche végétation. C’est également le site d’importants vestiges archéologiques et d’un Bouddha couché sculpté dans la roche.
Ziplining au parc archéologique d’Angkor
Pour les amateurs de sensations fortes, une session de zipline au-dessus de la canopée de la jungle offre une perspective unique sur les temples angkoriens et la verdure luxuriante. Que vous soyez novice ou expert, cette activité promet une montée d’adrénaline mémorable et des vues spectaculaires.
Le marché de nuit de Siem Reap et la cuisine de rue
Le marché de nuit de Siem Reap, situé de part et d’autre de la rivière entre les deux ponts du marché d’art, est l’endroit idéal pour déguster des spécialités locales. Les stands de nourriture proposent une variété de plats cambodgiens abordables et délicieux. Rejoignez les locaux pour un repas en plein air au bord de la rivière, sous les étoiles.
Le vieux marché (Phsar Chas)
Pour un aperçu authentique de la vie locale, le Vieux Marché de Siem Reap est un incontournable. Ce marché animé propose tout, des textiles locaux aux épices en passant par les sculptures en pierre et les objets artisanaux. C’est également un excellent endroit pour goûter à la cuisine de rue, comme l’Amok de poisson ou les jus de canne à sucre.
Le temple Prasat Chrung
Pour ceux en quête de tranquillité, le temple de Prasat Chrung, perché sur une colline, offre un cadre paisible et des vues panoramiques sur la campagne environnante. Le temple dispose également d’une zone de méditation, idéale pour un moment de réflexion et de sérénité.
La fête de l’eau (Bon Om Touk) et autres festivals
Siem Reap célèbre de nombreux festivals tout au long de l’année, chacun offrant une immersion culturelle unique. La Fête de l’Eau, qui marque la fin de la saison des pluies, est une célébration rythmée par des courses de bateaux et des feux d’artifice. Le Nouvel An Khmer, en avril, est une autre fête majeure avec des danses traditionnelles, des défilés et des fêtes de rue.
La rivière des mille Lingas (Kbal Spean)
Pour une expérience spirituelle et historique, une excursion à Kbal Spean, connue sous le nom de Rivière des Mille Lingas, est incontournable. Une randonnée à travers la jungle mène à des sculptures de pierre profondément enracinées dans l’histoire khmère, ainsi qu’à une petite cascade où vous pourrez vous rafraîchir.
Marché Made in Cambodia
Pour soutenir l’économie locale et acheter des souvenirs authentiques, le marché Made in Cambodia propose des articles fabriqués par des artisans locaux, allant des bijoux aux textiles. Ce marché est une excellente façon de découvrir l’artisanat cambodgien tout en contribuant au développement économique de la communauté.
Théâtre Apsara
Le Théâtre Apsara, le lieu de spectacle d’Apsara le plus renommé de Siem Reap, offre une opportunité de découvrir les danses traditionnelles cambodgiennes. Les performances, accompagnées de musique live et de chœurs, sont un témoignage vibrant de la culture et de l’histoire du Royaume Khmer. Le théâtre propose également des ateliers de danse et de musique traditionnelle, permettant aux visiteurs de participer activement et de mieux comprendre l’art local.
En conclusion, Siem Reap est une destination qui va bien au-delà de ses temples spectaculaires. Entre plongées culturelles, aventures culinaires, et activités de plein air, la ville offre diverses expériences enrichissantes et mémorables. Que votre séjour soit long ou court, chaque moment passé dans cette ville fascinante promet d’être riche en découvertes et en émerveillement.
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