Kratie, une petite ville paisible de la province du même nom, est une perle rare située au bord du Mékong dans le nord-est du Cambodge. souvent ignorée des itinéraires touristiques classiques, cette bourgade offre pourtant une richesse d’expériences uniques. Que vous ayez un mois de visa touristique ou seulement quelques jours à consacrer, Kratie vaut largement le détour pour son ambiance décontractée, ses attractions naturelles et son patrimoine unique. Voici un guide complet pour découvrir cette destination méconnue en France.
Jour 1 : Arrivée et premier aperçu de Kratie
Vous commencerez par une arrivée tardive à Kratie, après un trajet en bus de nuit depuis Phnom Penh. Le voyage coûte environ 11 euros, ce qui est un excellent rapport qualité-prix pour ne pas perdre de temps précieux pendant la journée.
Après quelques heures de repos, la première activité incontournable est la visite de l’île de Koh Trong, accessible par un ferry public qui coûte à peine 0,20 euros. Cette île est un véritable havre de paix où l’on peut se balader à vélo, en charrette tirée par des chevaux, ou même en char à bœufs. L’île est notamment célèbre pour ses plantations de fruits et ses paysages bucoliques. C’est également l’occasion de découvrir la vie rurale cambodgienne et de déguster des produits locaux.
Que faire à Kratie : Les incontournables
L’observation des dauphins du Mékong
La curiosité incontournable d’un voyage au Cambodge est l’observation des dauphins de l’Irrawaddy, une espèce en voie de disparition. Pour les voir, il faut se rendre à environ 15 km au nord de la ville, un trajet facilement réalisable en vélo, moto ou tuk-tuk. Le billet pour une sortie en bateau coûte environ 8 euros par personne pour un groupe de quatre. Ces dauphins sont plutôt timides et apparaissent par intermittence, offrant ainsi des moments fugaces mais inoubliables. Leur préservation est au cœur des préoccupations locales, et les frais des visites contribuent aux efforts de conservation.
Visite du temple Phnom Sombok
Situé à quelques kilomètres au nord de Kratie, le temple Phnom Sombok est une retraite paisible et un excellent point de vue sur le Mékong et ses alentours. Ce temple perché sur une colline offre une montée assez facile, récompensée par des fresques colorées représentant des scènes bouddhistes et une statue de Bouddha couché au sommet.
Croisière au coucher de soleil sur le Mékong
Une croisière au coucher du soleil sur le Mékong est une activité romantique et apaisante. Les couleurs changeantes du ciel se reflètent sur la rivière, créant un spectacle naturel à couper le souffle. Le coût de ces croisières inclut souvent des boissons et des snacks, et il est recommandé de réserver à l’avance, surtout en haute saison.
Les rapides de Kampi
Une autre attraction naturelle à ne pas manquer est les rapides de Kampi, situés juste au nord des zones d’observation des dauphins. Ici, des plateformes sont aménagées pour pique-niquer ou se baigner. Les locaux fréquentent ces rapides surtout les week-ends, créant une atmosphère festive. Les nombreux stands proposent des plats cambodgiens traditionnels, y compris des spécialités locales comme les escargots Chak Chreng.
Jour 2 : les attractions autour de Kratie
Le deuxième jour, vous opterez pour une excursion en tuk-tuk pour visiter les autres points d’intérêts de Kratie. Le premier arrêt a été le temple des 100 piliers, à environ 38 km au nord de la ville. Bien que détruit pendant l’occupation khmère rouge, il a été reconstruit et compte maintenant 116 piliers. Ce temple est impressionnant non seulement par sa taille, mais aussi par ses fresques colorées qui ornent les murs des quatre temples bouddhistes qu’il abrite.
Après cette visite culturelle, un détour par le Mekong Turtle Conservation Centre s’impose. Situé à environ 35 km de Kratie, ce centre de conservation abrite plusieurs espèces de tortues. Le centre est ouvert tous les jours et l’entrée coûte environ 3,20 euros pour les adultes.
Activités alternatives à Kratie
Wat Rokakandal
Le temple Wat Rokakandal, datant de la fin du 18e siècle, est un parfait exemple de l’architecture coloniale française mêlée à l’influence khmère. Ce site historique présente des bâtiments ornés et des stupas anciens. Il abrite également un musée des métiers artisanaux khmers.
Le relais de Chhlong
Pour une touche de luxe et d’histoire, je recommande un passage au Relais de Chhlong, un hôtel boutique situé à 35 km au sud de Kratie. Cette ancienne douane coloniale française construite en 1916 offre un cadre photographique exceptionnel.
Où Séjourner à Kratie ?
Le Tonle Guesthouse et Restaurant
Le Tonle Guesthouse devrait être considéré. Cette maison d’hôtes à but non lucratif offre des chambres propres et bien entretenues dès 6,40 euros. Leur restaurant propose une variété de plats internationaux à des prix très raisonnables.
Séjours sur l’île de Koh Trong
Pour une expérience plus authentique, nous recommandons un séjour en homestay sur l’île de Koh Trong, où vous pouvez séjourner pour environ 2,40 euros pour un dortoir ou 5,60 euros pour une chambre privée. Pour un hébergement plus luxueux, le Rajabori Villas Resort propose des maisons traditionnelles khmères à partir de 46 euros la nuit.
Où manger et boire à Kratie ?
Les options de restauration à Kratie sont principalement situées le long du fleuve. Bien que certains restaurants soient attachés aux maisons d’hôtes, d’autres comme Sorya Cafe sont réputés pour leurs pizzas italiennes délicieuses. Jasmine Restaurant est également une bonne adresse, grâce à leur offre de happy hour avec des bières pression à moitié prix.
Kratie est une destination formidable pour ceux qui cherchent à s’éloigner des sentiers touristiques battus et à explorer le Cambodge rural authentique. Avec une gamme d’activités allant de l’observation de la faune à la découverte de temples historiques, un voyage de deux à trois jours est idéal pour prendre le temps de s’immerger dans la culture locale et profiter des merveilles naturelles de la région. N’oubliez pas d’apporter un chapeau et de vous protéger du soleil, surtout pendant les mois les plus chauds !
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