En comparaison avec d’autres pays d’Asie du Sud-Est, le Cambodge semble relativement petit sur la carte. Avec une superficie de moins de 200 000 kilomètres carrés, similaire à celle du nord de l’Italie, voyager à travers le Cambodge nécessite moins d’efforts, de temps et d’argent par rapport à ses vastes voisins.
Cela dit, le Cambodge offre une multitude de destinations archéologiques et naturelles à explorer, souvent encore méconnues des touristes occidentaux. Des croisières impressionnantes sur le Mékong aux îles tropicales accessibles depuis Sihanoukville, en passant par les provinces reculées où l’on peut découvrir la véritable essence du pays, le Cambodge a de quoi émerveiller chaque voyageur.
Phnom Penh: La capitale du pays et son histoire
Phnom Penh, la capitale du Cambodge, est bien plus qu’une simple porte d’entrée aérienne vers le pays. La ville est un point de départ essentiel pour comprendre l’histoire du Cambodge, des œuvres pré-angkoriennes du Musée National aux Champs de la Mort et le musée S21, témoignages poignants de l’ère des Khmers rouges. En vous promenant dans la ville, vous remarquerez la modernité qui émerge avec des gratte-ciels abritant des hôtels de luxe, comme le Rosewood Phnom Penh et son bar panoramique Sora.
Phnom Penh propose également une scène florissante pour les amateurs de bière artisanale et de cocktails. Vous pourriez passer une soirée à découvrir des pilsners, des bières de blé et des IPA brassées localement ou bien faire un tour des bars et lounges élégants de la ville.
Siem Reap: La passerelle vers Angkor
Siem Reap est célèbre pour son accès à l’extraordinaire complexe d’Angkor Wat. Mais la ville elle-même offre aussi sa part des choses. Les soirées le long de la promenade riveraine, après une journée d’exploration des temples, permettent de goûter à la cuisine locale influencée par la France, de savourer des plats de fruits de mer et de participer à une vie nocturne animée. Siem Reap abrite également de nombreux marchés, parfaits pour acheter des artisanats locaux en attente de les découvrir tout au long de votre voyage au Cambodge.
Kampong Cham et son style de vie tranquille
Située sur la rive ouest du vaste Mékong, Kampong Cham offre un équilibre entre le tourisme contemporain et les traditions anciennes. C’est ici que vous pouvez admirer des maisons traditionnelles sur pilotis entourées de lotus flottants. À quelques kilomètres du centre, le Wat Nokor est un site archéologique qui vaut le détour. Revenez à temps pour admirer un coucher de soleil magique sur cette charmante ville.
Battambang
Localisée au nord-ouest du pays, Battambang est un lieu où le passé se mêle au présent. La ville permet de découvrir des ruines historiques telles que celles d’Ek Phnom. Vous y goûterez aussi à la cuisine locale dans les nombreux cafés en plein air, tout en étant immergé dans une atmosphère tranquille et accueillante.
Les provinces orientales: Mondulkiri et Ratanakiri
Les provinces reculées de Mondulkiri et Ratanakiri, avec leurs capitales respectives Banlung et Sen Monorom, sont des passerelles vers des villages tribaux et des attractions naturelles. Les chutes d’eau Bou Sra près de Sen Monorom et le lac volcanique Yeak Laom près de Banlung sont des sites incontournables. Ces endroits permettent des expériences authentiques au cœur de la nature et des cultures locales.
Les îles du Cambodge: Plages, mer et snorkeling
Si vous combinez culture et détente lors de vos vacances, les îles du Cambodge ne vous décevront pas. Les plages d’Ochheuteal à Sihanoukville sont un excellent point de départ pour des excursions en bateau vers des îles comme Koh Rong et Koh Rong Samloem, parfaites pour le snorkeling et la plongée. Ces îles sont accessibles en moins d’une heure par bateau rapide. Pour ceux qui recherchent la paix et la tranquillité, des îles comme Koh Russey et Koh Tmei offrent des plages semi-désertes et une nature sauvage somptueuse.
Les villages flottants du lac Tonlé Sap
Parmi les itinéraires fascinants que le Cambodge propose, les villages flottants du lac Tonlé Sap se distinguent. Fluctuant entre 3 000 et 10 000 kilomètres carrés au gré des saisons, le lac est un exemple parfait d’adaptation humaine aux conditions environnementales changeantes. Les villages de Chong Khneas, Kompong Phluk et Kompong Khleang donnent un aperçu unique de cette vie aquatique.
Koh Rong: L’île paradisiaque
Pour ceux en quête de tranquillité, Koh Rong avec ses plages et sa mer cristalline est une destination idéale. Située dans le golfe du Thaïlande, l’île est souvent comparée aux plages hawaïennes ou à celles de Phuket pour sa beauté éclatante.
Aventures dans les parcs nationaux du sud du Cambodge
Le sud-est du Cambodge, autrefois peu visité, abrite désormais des camps écologiques qui transforment la région en une destination attrayante. Les tentes safari de Botum Sakor National Park et le Shinta Mani Wild, avec leurs infrastructures luxueuses et leur proximité avec la nature, offrent des expériences exceptionnelles et contribuent à la sauvegarde des parcs locaux.
L’expérience urbaine de Kampot et Kep
Kampot, une ville agricole côtière, est connue pour sa production de poivre de renommée mondiale. Ne manquez pas une visite de La Plantation pour découvrir l’importance du poivre dans la cuisine khmère. Le village voisin de Kep propose également une atmosphère détendue avec ses plages pittoresques et ses marchés de fruits de mer frais.
Kratie: La petite ville charmante
Kratie, située au nord-est du Cambodge, est idéale pour ceux qui aspirent à une immersion dans un espace villageois serein tout en profitant de l’arrière-goût harmonieux de la nature. Connue pour abriter les dauphins d’eau douce rare d’Irrawaddy, Kratie propose des expériences de navigation sur le Mékong ou de balade à vélo le long de ses rives.
Banlung: Le pays des cascades
Banlung, capitale de la province de Ratanakiri, est célèbre pour sa dense écologie avec de nombreuses cascades comme Katieng, Cha Ong et Kachang. Le lac volcanique Yak Loum est également un incontournable, ayant été voté parmi les 15 plus beaux cratères volcaniques du monde.
La découverte des temples isolés
Entre Phnom Penh et Siem Reap, ne manquez pas les complexes de temples moins visités comme Sambor Prei Kuk et Preah Khan Kompong Svay. Ces temples offrent des aperçus rares et authentiques de l’histoire khmère en dehors des sentiers battus d’Angkor.
L’immersion dans la cuisine locale
Après les temples d’Angkor, Siem Reap est aussi une plaque tournante de la gastronomie cambodgienne. Des chefs khmers renommés y proposent des plats traditionnels et des menus gastronomiques influencés par la cuisine française dans les meilleurs restaurants de la ville. Une visite culinaire en tuk-tuk permet de découvrir cette scène bouillonnante en dégustant une variété de plats locaux.
La plage comme destination finale avant votre retour
Pour finir votre séjour en beauté, les îles environnantes de Sihanoukville sont incontournables. Koh Rong avec sa plage Long Beach et ses récifs coralliens est un lieu propice à la plongée et au snorkeling. Pour une expérience de luxe absolue, les villas d’Alila sur l’île de Koh Russey proposent un séjour somptueux avec des commodités exceptionnelles et un cadre naturel magnifique.
En conclusion, le Cambodge est une destination riche et variée, offrant une palette d’expériences inoubliables, des explorations archéologiques à des séjours balnéaires paisibles. Chacune de ses villes et îles recèle des trésors à découvrir, invitant les voyageurs à plonger dans un voyage autant historique que naturel.