L’Albanie, pays au passé tumultueux, a su se réinventer pour devenir une destination touristique incontournable. Longtemps restée en marge de l’économie mondiale après la transition difficile des années 1990, l’Albanie a vu le potentiel de son secteur touristique exploser au début des années 2000. Des opérateurs touristiques européens ont commencé à repérer ce joyau méconnu de la Méditerranée, entraînant un afflux considérable d’investissements. Entre 2000 et 2019, le nombre d’hôtels a augmenté de manière exponentielle, propulsant le secteur touristique au cœur de l’économie albanaise.
Évolution et impact économique
En l’espace de deux décennies, la part du tourisme dans le PIB albanais a atteint 8 %, créant des milliers d’emplois et générant 38 % des exportations totales. 2019 a été une année phare avec 6,4 millions de visiteurs étrangers et des recettes de 2 milliards d’euros. Cependant, la pandémie de COVID-19 a durement frappé le secteur, réduisant de 60 % le nombre de visiteurs en 2020.
En plus des défis posés par la pandémie, l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022 a également entraîné des perturbations logistiques et des hausses des coûts des matières premières. Malgré ces obstacles, l’Albanie a accueilli pas loin de 7 millions de visiteurs à l’automne 2022, générant des recettes de plus de 3 milliards d’euros. Ces chiffres sont la preuve de la résilience du secteur touristique albanais mais soulignent également la vulnérabilité aux chocs externes.
Défis et opportunités
Aujourd’hui, alors que le secteur se remet progressivement, trois défis majeurs se profilent :
- Le manque de personnel qualifié : La pandémie a aggravé la pénurie de personnel qualifié. De nombreux anciens employés ont changé de secteur ou ont quitté le pays. La formation continue et l’accréditation internationale pourraient aider à combler ce déficit.
- Les conséquences de la guerre en Ukraine : Des perturbations de la chaîne d’approvisionnement et des annulations de réservations ont complexifié la gestion logistique, renforçant la nécessité d’une digitalisation accrue des services.
- Diversification et branding : Le tourisme albanais est principalement associé à des séjours courts et peu coûteux, avec une faible diversité d’activités. L' »éco-tourisme bleu », comprenant la navigation, la plongée et d’autres activités nautiques, reste largement sous-développé. Le patrimoine culturel unique de l’Albanie n’est qu’une petite fraction de son attrait touristique.
Un marché prometteur pour les investissements
D’un point de vue économique, l’Albanie présente un potentiel important pour attirer les investissements étrangers directs (IDE). Malgré une diminution mondiale de 12 % des flux d’IDE en 2022, l’Albanie a dépassé sa moyenne de dix ans, attirant des investissements dans l’énergie, l’exploitation minière et l’immobilier. Des marques hôtelières globales s’installent et investissent massivement, malgré un nombre encore réduit de projets verts par rapport à ses voisins. En 2023, l’Albanie s’est classée quatrième pour la plus forte augmentation du nombre d’arrivées de touristes internationaux par rapport à 2019, avec une croissance de plus de 53 %. Des agences de voyages francophones comme Voyage Albanie sont aussi bien implantée dans le pays.
Stratégies de développement durable
La stratégie de développement se concentre sur plusieurs axes :
- Investissements dans les infrastructures : Les besoins incluent l’expansion des réseaux routiers, l’amélioration de la connectivité aérienne et des investissements dans les marinas et les activités de nature.
- Gestion des ressources : La gestion de l’eau et des déchets, ainsi que des mesures réglementaires et environnementales, sont essentielles pour garantir la durabilité des destinations touristiques.
- Développement de la main-d’œuvre : Il est crucial de développer une main-d’œuvre qualifiée pour soutenir la croissance et d’aider les entreprises à innover.
- Promotion du tourisme écologique et culturel : La croissance du tourisme écologique exige des infrastructures spécialisées pour les parcs nationaux, les villages de l’intérieur et les sites du patrimoine culturel.
Régions et attractions
- Albanie centrale : La région centrale est riche en sites archéologiques, châteaux et plages pittoresques. Tirana, la capitale, est un carrefour de cultures avec ses bâtiments colorés et sa scène gastronomique florissante. Le parc national de Dajti et la lagune de Karavasta sont des attractions majeures.
- Albanie du Nord : Connue pour son patrimoine naturel et culturel, ses paysages alpins pittoresques, ses lacs glaciaires et ses parcs nationaux comme Valbonë et Theth, cette région attire par sa biodiversité et la richesse de ses traditions. Le lac Koman, avec ses vues spectaculaires, est une destination populaire pour les croisières.
- Albanie du Sud : Connue pour son climat méditerranéen, ses paysages variés et ses plages turquoise, elle abrite des villages et des villes comme Dhërmi et Sarandë. Butrint, site du patrimoine mondial de l’UNESCO, et le parc national de Llogara sont incontournables pour les amoureux de la nature et de la culture.
L’avenir du tourisme en Albanie
Pour que l’Albanie bénéficie pleinement de son potentiel touristique, elle doit adopter une approche plus diversifiée et durable. La reconstitution du secteur et l’amélioration des infrastructures sont essentielles pour attirer des touristes toute l’année. En adaptant le secteur touristique aux nouvelles préférences des voyageurs, l’Albanie peut travailler son image en tant que destination de niche, plus axée sur le tourisme de haute qualité et moins affectée par la saisonnalité.
Avec le soutien nécessaire des politiques publiques, ainsi que des investissements en temps opportun dans les infrastructures et des mesures réglementaires efficaces, le secteur privé peut jouer un rôle crucial dans la transformation de l’Albanie en une destination touristique prisée tout en préservant ses atouts naturels et culturels.
Parmi les initiatives, des efforts concertés pour relier le littoral aux zones montagneuses, en mettant l’accent sur le tourisme de nature, gastronomique et culturel, peuvent augmenter les dépenses moyennes des visiteurs et prolonger la durée de leur séjour. L’implémentation de la stratégie nationale de « tourisme bleu » pourrait faire croître les arrivées internationales de plus de 208 000 visiteurs par an, augmentant ainsi de manière significative les recettes touristiques.
Le rôle du secteur privé
Le secteur privé joue un rôle crucial, non seulement en termes d’investissements, mais également en offrant des expériences authentiques et de qualité aux touristes. Avec plus de 10,1 millions de visiteurs en 2023, l’Albanie doit désormais capitaliser sur ces gains pour consolider et diversifier son offre touristique.