Si vous pensez que l’Albanie n’est rien de plus qu’une escapade ensoleillée sur la magnifique côte ionienne, il est temps de revoir votre perspective. Ce pays méditerranéen cache une richesse de trésors culturels, historiques et naturels, reconnus au niveau international par l’UNESCO. En explorant ses sites inscrits au patrimoine mondial, vous découvrirez des joyaux anciens et des paysages époustouflants qui témoignent de son héritage riche et diversifié. Préparez-vous à un voyage captivant à travers l’histoire et la beauté naturelle de l’Albanie, bien au-delà des plages paradisiaques.
Les sites classés de l’UNESCO en Albanie
Lors de votre voyage en Albanie, de nombreux sites emblématiques du patrimoine mondial de l’UNESCO sont à découvrir. Certains de ces sites offrent un aperçu des cultures anciennes et de l’artisanat architectural, tandis que d’autres protègent la beauté naturelle exceptionnelle du pays. De la ville antique de Butrint aux forêts primaires de hêtres d’Europe, chaque site vous dévoile une facette unique de l’Albanie.
Berat : la cité aux mille fenêtres
À environ une heure et demie au sud de Tirana, sur les rives de la rivière Osum, se trouve la fascinante ville de Berat. Ce site est connu comme « la ville aux mille fenêtres » en raison de ses maisons ottomanes traditionnelles qui semblent projeter des regards curieux à travers leurs fenêtres proéminentes. Berat a été désignée site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2008 pour sa beauté et son mélange architectural fascinant des influences illyriennes, grecques, romaines, byzantines, et ottomanes.
Lors d’une promenade dans la vieille ville, chaque recoin raconte une histoire vieille de plusieurs siècles. L’une des expériences les plus mémorables est l’ascension jusqu’au château de Berat, qui vous offre une vue imprenable sur les maisons blanchies à la chaux aux toits orangés et les montagnes environnantes, particulièrement magiques au crépuscule. Vous pouvez également explorer la riche culture religieuse de la ville à travers ses mosquées, églises, et autres bâtiments historiques.
Gjirokaster : la ville de pierre
Située dans la vallée de la rivière Drino, Gjirokaster est une ancienne cité qui semble sortir tout droit d’un conte de fées. Réputée pour ses maisons en pierre caractéristiques, cette ville fortifiée est l’un des plus anciens établissements du pays, remontant à plus de 2 500 ans. En vous promenant dans ses rues pavées, vous découvrirez le Château de Gjirokaster, un imposant complexe du XIIIe siècle entouré de tours et de maisons fortifiées datant des années 1600.
Gjirokaster, souvent appelée « la ville de pierre », a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2005. Cette ville est également connue comme le lieu de naissance de l’ancien dictateur communiste Enver Hoxha, ce qui explique pourquoi elle a été exceptionnellement bien conservée tout au long de son règne. Les ruelles sinueuses et les odeurs de plats traditionnels qui émanent des petites auberges ajoutent une dimension sensorielle à votre visite de cette ville captivante.
Le site archéologique de Butrint
Butrint, situé dans le sud de l’Albanie, près de la frontière grecque, est l’un des sites archéologiques les plus remarquables du pays. Enraciné dans l’histoire depuis la préhistoire, Butrint a été successivement une colonie grecque, une ville romaine prospère, puis une partie de l’Empire byzantin et du royaume vénitien avant d’être abandonné à la suite d’un séisme massif au Moyen Âge.
Reconnu par l’UNESCO dès 1992, ce site vous transporte à travers les époques avec ses ruines de monuments grecs et romains, ses murs fortifiés et son baptistère chrétien ancien. Promenez-vous parmi les vestiges du théâtre grec antique, du baptistère aux mosaïques étonnamment bien conservées, et des ruines romaines, tout en profitant du cadre naturel environnant qui surplombe la côte adriatique, à seulement quatorze kilomètres de la station balnéaire de Saranda.
Le patrimoine naturel et culturel de la région du lac d’Ohrid
En 2019, l’UNESCO a étendu la protection du site du patrimoine mondial de la région du lac d’Ohrid pour inclure la partie albanaise du lac et ses environs. Ce site combine un héritage culturel et archéologique riche avec des caractéristiques naturelles remarquables, créant un environnement exceptionnel pour la faune et la flore. La Lin Peninsula, par exemple, abrite une église chrétienne ancienne du VIe siècle, ainsi que des vestiges de logements préhistoriques immergés et des sites archéologiques sous-marins regorgeant de découvertes fascinantes.
Ces eaux et paysages montagneux offrent également un habitat à plus de 200 espèces endémiques, ce qui fait du lac Ohrid un point d’intérêt pour les amateurs de biodiversité et d’histoire naturelle.
Les sites sur la liste indicative de l’UNESCO en Albanie
En plus des sites déjà classés, l’Albanie possède plusieurs lieux fascinants sur la liste indicative de l’UNESCO en attente de reconnaissance officielle. Explorons quelques-uns de ces joyaux prometteurs.
La cité antique d’Apollonia
L’ancienne Apollonia, située près de Fier, est une attraction touristique de rêve pour les passionnés d’histoire. Cette cité ancienne d’Illyrie, inscrite sur la liste indicative depuis 1996, abrite des ruines fascinantes qui s’étendent de l’époque grecque à l’ère romaine, avec un amphithéâtre impressionnant, des temples antiques et une bibliothèque historique. Chaque pierre et chaque vestige vous racontent l’histoire de civilisations qui ont prospéré ici il y a des milliers d’années.
Les tombes de la Basse Selca
À la croisée des chemins antiques, la Basse Selca, localisée dans le nord de l’Albanie, abrite des tombeaux royaux remontant à l’âge du fer. Ces sépultures monolithiques, ajoutées à la liste indicative en 1996, offrent une fenêtre rare sur les pratiques funéraires antiques. Même les voyageurs non initiés à l’archéologie seront captivés par l’aura de mystère et d’ancienneté qui entoure ce site.
L’amphithéâtre de Durrës
Durrës, une ancienne ville portuaire romaine, abrite l’un des plus grands amphithéâtres jamais construits dans la région des Balkans. Inscrit sur la liste indicative de l’UNESCO depuis 1996, cet amphithéâtre offre un aperçu des combats de gladiateurs et des spectacles qui autrefois enflammaient les foules. Situé au cœur de la ville moderne, ce site historique reste un incontournable pour les amateurs des vestiges romains.
Le château de Bashtova
Pour les amateurs de fortifications médiévales, la découverte de Bashtova, un château albanais construit au XVe siècle, est une véritable trouvaille. Cet édifice, qui défendait autrefois contre les invasions ottomanes, est en attente d’inscription depuis 2013. Ses murailles et tours imposantes, situées près de la rivière Shkumbin, offrent aux visiteurs une plongée authentique dans l’histoire défensive de l’Albanie.
Explorer les sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO en Albanie ne se réduit pas à une simple visite touristique. C’est un voyage à travers des millénaires d’histoire, de cultures et de traditions riches, nichées au sein de paysages époustouflants.
Avec des sites comme Berat et Gjirokastra, des merveilles archéologiques comme Butrint, et des trésors de la nature comme la région du lac d’Ohrid, un voyage en Albanie promet de révéler nombreuses facettes méconnues de l’Europe. Profitez de votre séjour pour vous plonger dans l’histoire et la beauté de ce pays encore en dehors des sentiers battus.
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